Las proteínas son los materiales que desempeñan
un mayor numero de funciones en las células de
todo los seres vivos. Por un lado, forman parte de la
estructura básica de los tejidos (músculos,
tendones, piel uñas, etc) y, por otro lado desempeñan
funciones metabólicas y reguladoras (asimilación
de nutrientes, transporte de oxigeno, y de grasas en
la sangre, inactivación de materiales tóxicos,
o peligrosos, etc). También son los elementos
que definen la identidad de cada ser vivo, ya que son
la base de la estructura del código genético
(ADN) y de los sistemas de reconocimiento de organismos
extraños en el sistema inmunitario.